El fin del verano trae una última ráfaga de días de calor y la sensación de que ya se acercan los días fríos. En algunos estados, para quienes tienen mascotas, las condiciones climáticas extremas también traen aparejadas ciertas obligaciones: dejar a su mascota afuera a ciertas temperaturas puede ser ilegal.
En 2017, Pensilvania aprobó una ley de maltrato animal conocida como “Ley de Libre (Libre’s Law)” en honor a un cachorro que encontraron al borde de la muerte en una jaula a la intemperie en condiciones de calor extremo. La ley estipula específicamente que no se puede atar a un perro a la intemperie durante más de 30 minutos si la temperatura es superior a 90 0F (32 oC aprox.) o inferior a 30 0F (aproximadamente -1 oC ). La Ley de Libre también exige que los perros que se encuentren a la intemperie estén en un área limpia y que las correas o collares no aprieten ni ahorquen. Esta ley fija multas que aumentan según la gravedad del maltrato: van de negligencia simple (hasta 90 días de prisión y/o una multa de 300 dólares, o hasta un año de prisión y/o una multa de 2,000 dólares, si la negligencia provoca lesiones físicas al perro o lo pone en riesgo inminente) a maltrato agravado (hasta siete años de prisión o una multa de 15,000 dólares).
Pensilvania no es el único estado que ha tomado cartas en el asunto del maltrato animal. En los últimos años, otros estados han introducido leyes compasivas a favor de las mascotas. En 2016, Nueva Jersey aprobó una ley que prohíbe dejar animales a la intemperie en condiciones meteorológicas extremas, así como Ohio e Illinois. Aunque un estado no cuente con una legislación radical para abordar cómo se trata a los animales en circunstancias de calor o frío extremo, es posible que las municipalidades la tengan. Washington D. C. también promulgó una ley de “estándares de cuidados” que exige que los dueños de mascotas resguarden a los animales cuando la temperatura es inferior a 40 0F (aproximadamente -4 oC) o superior a 80 0F (aproximadamente 26 oC), y prohíbe dejar animales a la intemperie durante más de 15 minutos ante temperaturas bajo cero (en Celsius, es decir a la temperatura de congelación del agua) o superiores a 90 0F (aproximadamente 31 oC aprox.). Hay otras ciudades y condados que también están tomando medidas para abordar este tema.
Si hay algo que aprender de este aluvión de nuevas leyes contra el maltrato animal es que, ya sea “la canícula” del verano o los días más fríos del año, su mascota debe tener dónde refugiarse.
Kathleen Davies es escritora para GetLegal.com. Es graduada de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, se ha desempeñado como abogada, y se ha dedicado a enseñar redacción jurídica y abogacía.