Arbitraje como alternativa al litigio
El litigio puede ser una empresa costosa, tanto en términos monetarios como temporales. El arbitraje es una forma alternativa de resolución de disputas que permite a las partes resolver más eficazmente las diferencias legales.
Cómo llegan las partes al arbitraje
Las partes de una disputa legal pueden solicitar el arbitraje por tres razones:
- Pueden haber celebrado un contrato que incluía una cláusula de arbitraje, exigiendo que cualquier disputa sea sometida a arbitraje vinculante.
- Pueden haber aceptado voluntariamente someter la disputa al arbitraje.
- Un tribunal puede haber ordenado someter la disputa al arbitraje.
Los beneficios del arbitraje
Con un procedimiento de arbitraje, las partes pueden:
- Evitar retrasos en el tiempo (y los costos) de estar en el expediente de un tribunal.
- Minimizar la cantidad de tiempo y dinero invertidos en el descubrimiento (recopilación y preservación de pruebas).
- Cooperar en el acuerdo sobre las reglas que rigen el proceso.
- Mantener la confidencialidad, ya que el proceso no debe estar abierto al público.
Cómo difiere el arbitraje de la mediación
El arbitraje difiere de la mediación en los siguientes aspectos:
- El papel del árbitro frente al mediador: En el arbitraje, el árbitro (o panel de arbitraje) tiene la tarea de tomar una decisión que determine el resultado. En la mediación, el mediador es un tercero neutral que facilita la interacción entre las partes, pero las partes tienen un control completo sobre el resultado. El mediador nunca hace una determinación de qué argumentos tienen más mérito.
- La admisión de pruebas: En un procedimiento de arbitraje, se pueden admitir evidencias y se puede tomar testimonio. En la mediación, puesto que el mediador no toma ninguna decisión sobre el fondo del caso, no hay necesidad de tomar testimonio o considerar las evidencias.
- El papel de los argumentos legales: Un árbitro trabaja como un juez, escuchando argumentos legales y tomando una decisión basada en los hechos y la ley. Un mediador es simplemente un intermediario que ayuda a las partes a encontrar una solución mutuamente beneficiosa. Como tal, el mediador no está interesado en la ley.
El proceso de arbitraje
El proceso de arbitraje consta de los siguientes pasos:
- Las partes firman un contrato jurídicamente vinculante, de mutuo acuerdo para resolver la disputa mediante arbitraje.
- Se elige un árbitro o panel de árbitros. Las partes deben ponerse de acuerdo sobre un árbitro, o cada parte elige un árbitro y los dos árbitros luego seleccionar un tercero para crear un panel.
- Antes de la audiencia de arbitraje, ambas partes pueden recibir documentos de otras partes.
- Durante la audiencia, cada parte tiene derecho a presentar documentos y testigos y a contrainterrogar a los testigos adversos.
- El árbitro toma una decisión, generalmente unas pocas semanas después de la audiencia.
A menos que las partes acuerden un arbitraje no vinculante, la decisión del árbitro es definitiva y se puede ejecutada en un tribunal si no es respetada por una de las partes.
Aunque un árbitro comúnmente otorga daños monetarios a una parte, también puede ordenar la ejecución específica de un contrato u ordenar a una parte que haga algo o se abstenga de hacer algo. Si bien una parte insatisfecha puede apelar ante un tribunal, los tribunales rara vez revierten las decisiones de los árbitros.