Ley Jones

La Ley Jones regula la industria naviera y proporciona remedios que no se encuentran en el derecho marítimo general. Proporciona cierto alivio a los empleadores por las lesiones sufridas por los marineros debido a una negligencia.

Daños y negligencia

Los tribunales han interpretado la ley para cubrir futuros salarios perdidos, gastos de subsistencia, atención médica actual y futura y el dolor y sufrimiento, cuando un marinero ha resultado lesionado en el trabajo debido a una negligencia. La negligencia por parte de un empleador o de sus agentes y empleados es el factor distintivo en las demandas de la Ley Jones.

Esto significa que un marinero lesionado debe demostrar que la negligencia de su empleador, aunque sea leve, provocó o jugó un papel relevante en las circunstancias que causaron la lesión. También se ha demostrado que existe la negligencia sobre la base de la clara falta de navegabilidad de un buque, incluso si el empleador no es responsable de ello.

Elegibilidad

Para tener derecho a los beneficios, el empleado debe primero ser elegible de acuerdo con los requisitos legales que definen a un “marinero”:

• El trabajo implica el trabajo y las responsabilidades necesarias para el funcionamiento de un buque y el desempeño de su misión.
• El empleado debe estar actualmente empleado en un buque en operación o en el mar.
• El tiempo que el empleado debe estar empleado en un buque en operación es continuo y sustancial.

Los trabajadores marítimos terrestres que realizan trabajos ocasionales en un barco no se consideran marineros porque no son tripulantes de a bordo.

La cuestión de si un marinero puede presentar una reclamación por daños y perjuicios en virtud de la ley, depende de la naturaleza del trabajo que se estaba realizando cuando ocurrió el accidente. Un marinero asignado como miembro de la tripulación a un buque de carga que se lesiona en tierra mientras toma un taxi para ir a un restaurante, no es elegible para recibir beneficios porque la lesión no habría sido el resultado de una actividad relacionada con la misión de su barco. Un marinero herido en la costa mientras recolecta provisiones para la tripulación y el barco, puede ser elegible para recibir beneficios.

Preparación de una reclamación

Con el fin de proteger sus derechos e intereses, tan pronto como sea posible después de un accidente marítimo:

• Presente un informe detallado y preciso del accidente a su supervisor y todos los departamentos y personal necesarios.
• Enumere las condiciones peligrosas o el estado de desagüe del buque que fueron factores que causaron el accidente y lesiones.
• Si es posible, tome fotografías del mal estado o peligros involucrados en su accidente.
• Recoja declaraciones de testigos oculares entre sus compañeros de trabajo, así como sus nombres e información de contacto. Esto es especialmente importante si es necesario llamar a testigos para verificar la negligencia por parte de su empleador.

Concierte una cita con un médico tan pronto como sea posible, y obtenga copias de cualquier diagnóstico o pruebas. No confíe en el médico de su barco o en el médico que le indique su compañía. Es importante que un médico independiente evalúe sus lesiones porque un médico de la compañía podría hacer que tenga que volver a trabajar antes de que realmente usted pueda hacerlo.

Estatuto de limitaciones

Según la ley debe presentarse un pleito en un plazo de tres años. Los tribunales han sostenido que casi ninguna circunstancia extenderá el estatuto de limitaciones, salvo inducción o trucos y que generalmente las leyes estatales no pueden actuar sobre un demandante para acortar el período.