En las últimas dos décadas, las energías renovables, como la hidroeléctrica, solar, eólica y geotérmica, han proporcionado un porcentaje creciente de las necesidades energéticas estadounidenses, finalmente superando la producción del programa de energía nuclear de EE. UU. en 2011. Esto ha puesto de manifiesto el compromiso del presidente Obama con las fuentes de energía alternativas o renovables, incluso buscando un compromiso del Departamento de Defensa para obtener al menos 1.000 megavatios de energía renovable anualmente.
Leyes federales de energía renovable
En la Ley de Política Energética de 2005, el Congreso creó un crédito fiscal federal para la propiedad residencial, permitiendo el crédito para los sistemas de energía eléctrica y solar, así como las pilas de combustible. En 2008, los créditos se ampliaron a pequeños sistemas de energía eólica y bombas geotérmicas.
Legislación Estatal
Sólo en 2011, se propusieron aproximadamente 1.000 proyectos de ley relacionados con la energía renovable en las legislaturas estatales de todo el país. Los actos abarcaron una amplia gama de temas, entre ellos:
- Financiación de proyectos de energía renovable: El uso de préstamos, bonos y bonificaciones, así como la creación de autoridades financieras.
- Incentivos fiscales: Diecisiete estados promulgaron leyes que permitían incentivos fiscales para los propietarios que usaban energía solar, eólica y otras fuentes renovables de energía, o para el desarrollo económico que incluía fuentes alternativas de energía.
- Subvenciones: Illinois, Virginia y Oregón proporcionan subvenciones para financiar proyectos de energía limpia.
- Normas obligatorias de energía renovable: Varios estados han requerido que un porcentaje específico de las futuras ventas de electricidad provengan de fuentes renovables. Los estados también han autorizado créditos para el uso de fuentes de energía renovables.
- Ubicación y uso de la tierra: La mayoría de los estados han promulgado leyes que rigen dónde pueden estar ubicadas en la propiedad las estructuras de energía alternativa.
- Derechos de propiedad: En muchos estados, las legislaturas han aprobado leyes que otorgan derechos de propiedad sobre la energía alternativa a los propietarios de bienes raíces. Estas leyes generalmente prohíben que un municipio ponga estructuras de energía alternativas en una propiedad privada sin compensar al propietario.
- Autogeneración de electricidad: California y Texas han promulgado estatutos que permiten a los propietarios privados generar su propia electricidad a través de medios alternativos, hasta cierta cantidad de producción, sin que sean considerados como servicio público.