En la mayoría de los estados, si el propietario no hace las reparaciones necesarias para mantenerla unidad habitacional de acuerdo con las normas, el inquilino puede iniciar un recurso legal. Sin embargo, generalmente no es legal retener el alquiler como un medio para obligar al propietario a realizar reparaciones. Generalmente, el inquilino debe presentar una acción ante un tribunal, que luego le permitirá al inquilino pagar el alquiler al tribunal. El tribunal llevará a cabo una audiencia para decidir asuntos tales como las reparaciones que se realizarán y la asignación del alquiler.