Leyes laborales
Una visión general de sus derechos según la Ley Federal del Trabajo
Desde principios del siglo XX, el Congreso ha seguido promulgando leyes para proteger los derechos de los trabajadores en sus relaciones con los empleadores. Reconociendo que la mayoría de los trabajadores no tenían el mismo poder de negociación que la gerencia y que, como resultado, muchos trabajadores sufrían, el Congreso promulgó leyes que otorgaban derechos específicos a los empleados y prohibía ciertos actos por parte de los empleadores. A raíz de la legislación federal, los estados también han aprobado leyes que protegen a los trabajadores, abordando temas como el derecho a formar un sindicato, la prevención de los cierres patronales y el pago de salarios mínimos y horas extras.
La Ley Nacional de Relaciones Laborales
En 1935, el Congreso promulgó la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA), estableciendo normas nacionales para la negociación entre empleadores y empleados y la formación y perpetuación de los sindicatos. La mayoría de los empleadores y empleados involucrados en negocios que afectan al comercio interestatal están regulados por la ley. Se estableció la Junta Nacional de Relaciones Laborales para conocer las disputas entre empleadores y empleados que surjan en virtud de la ley y determinar qué organización laboral representará a un grupo de empleados.
La ley también establece un consejo general para investigar de forma independiente y enjuiciar los casos contra los infractores de la ley ante la junta. También se garantiza el derecho de los trabajadores a unirse a las organizaciones sindicales y a negociar colectivamente. La NLRA prohíbe a los empleadores y a los sindicatos participar en “prácticas laborales injustas” especificadas y establece la obligación de ambas partes de participar en una negociación colectiva de buena fe. La ley también establece directrices y reglamentos para determinar qué sindicato representará a un determinado conjunto de empleados. La ley garantiza el derecho de huelga.
La ley fue enmendada por la Ley de relaciones laborales de gestión (Taft-Hartley) en 1947, que proscribió una serie de prácticas laborales sindicales, tales como huelgas salvajes, huelgas jurisdiccionales y boicots secundarios y permitió a los estados aprobar leyes de “derecho al trabajo” que prohibieron las tiendas sindicales cerradas (lugares de trabajo donde la afiliación sindical era obligatoria). La NLRA fue enmendada en 1959 por la Ley de Información y Divulgación de la Administración Laboral (Landrum-Griffin), que obligaba a los sindicatos a celebrar elecciones secretas y a proteger a los sindicalistas de la violación de ciertos derechos constitucionales.
Los empleadores y empleados no sujetos a la ley pueden tener sus relaciones gobernadas por otros estatutos federales o estatales. La Ley del Trabajo Ferroviario regula las relaciones laborales en las industrias ferroviaria y aérea. Los empleados y agencias del sector público federal están sujetos a la Ley Federal de Relaciones Laborales de Manejo de Trabajo, que es administrada por la Autoridad Federal de Relaciones Laborales.
Los Estados regulan ampliamente la negociación entre el empleador y el empleado. Pueden regular los empleadores y los empleados no cubiertos por la Ley Nacional de Relaciones Laborales.