En la violación de datos más grande de la historia, más de 143 millones de estadounidenses pudieron haber sido comprometidos después de que los hackers invadieran los archivos de Equifax, uno de los mayores recolectores y proveedores de información de créditos personales del país. Funcionarios de Equifax han admitido que hubo un acceso no autorizado a sus bancos de datos a mediados de mayo y que la compañía no descubrió la invasión hasta finales de julio. Los hackers tenían acceso a nombres, direcciones, fechas de nacimiento, información del Seguro Social e incluso números de licencia de conducir. Equifax ha confirmado que más de 200,000 números de tarjetas de crédito personales se vieron comprometidos.
La brecha ha dejado inseguros a muchos consumidores sobre qué hacer y cómo protegerse contra intrusiones similares. Equifax pareció durante mucho tiempo una fuente confiable de datos financieros personales sensibles, pero ahora la compañía se encuentra buscando formas de mejorar sus propios mecanismos de seguridad.
La compañía, ubicada en Atlanta, es uno de los tres principales actores en la industria de informes crediticios de Estados Unidos, recopilando y administrando información financiera sobre más de 800 millones de consumidores y casi 100 millones de entidades empresariales.
Según los informes de USA Today, ya se han presentado por lo menos 23 demandas colectivas relacionadas con la violación de datos, y se esperan muchas más. Algunos expertos legales dicen que esto tiene el potencial para ser el mayor pleito de acción colectiva de la historia, con casi la mitad de los estadounidenses potencialmente en riesgo. En una demanda colectiva, todos los demandantes con reclamaciones similares contra un acusado común están representados colectivamente por una persona con una situación similar, eliminando la necesidad de que cada persona afectada presente una demanda individual.
Los funcionarios de Equifax admitieron que se enteraron de la violación hace casi dos meses, pero esperaron para hacer una revelación pública hasta que recibieron y revisaron un informe de una compañía de seguridad independiente, contratada para determinar la causa del incumplimiento y hacer recomendaciones para conseguir seguridad más estricta.
Los consumidores no son los únicos que potencialmente pueden sufrir pérdidas. Los accionistas de Equifax han visto caer el valor de su inversión más del 10 % en la última semana.
Entonces, ¿qué puede hacer para protegerse? Un funcionario del gobierno recomienda que supervise su informe de crédito sobre una base regular, preste más atención a sus estados de cuenta bancarios, ponga alertas de fraude en cualquier tarjeta de crédito que tenga y registre las declaraciones de impuestos lo antes posible.