La extracción de recursos naturales para fines industriales, incluida la producción de energía, puede tener un profundo impacto en el medio ambiente. Cuestiones como la extracción de carbón, perforación de petróleo y gas y la creación de centrales hidroeléctricas pueden afectar a la calidad del aire, las aguas subterráneas y la apariencia visual del paisaje. Muchos estados han promulgado leyes que rigen la explotación de los recursos naturales. El gobierno federal también ha establecido leyes que regulan la producción de energía y la extracción de recursos naturales.
La ley de energía aborda el uso y las consecuencias fiscales de la extracción y entrega de fuentes de energía renovables y no renovables, incluyendo petróleo y gas, carbón, energía solar y eólica. El acceso y la explotación de la energía en los Estados Unidos está regulado por el Departamento Federal de Energía, así como por los organismos reguladores estatales. Los temas clave incluidos en la Ley de Energía incluyen:
Según la ley, los recursos naturales incluyen la tierra, vida silvestre, peces, plantas, aire, agua (agua subterránea y agua potable) y otros recursos. Las leyes de recursos naturales abordan una amplia gama de cuestiones, desde especies en peligro de extinción, hasta la protección de los parques nacionales y desde la perforación de petróleo y gas, hasta la gestión de incendios forestales.