Política ambiental, legislación de la energía y legislación de los recursos naturales
La legislación de la energía es una rama del derecho que se desarrolló como resultado de la participación regulatoria del gobierno federal en la creación, uso, venta, transmisión, transporte, disposición y conservación de la energía en todas sus formas. La energía es un término amplio que incluye electricidad, gas, petróleo, energía nuclear, térmica, solar, eólica, de alcohol y biomasa.
Hasta la promulgación de la Ley Federal de Energía de 1920, las industrias energéticas operaban sin restricciones por parte del gobierno federal. El marco para la regulación de la energía comenzó con la Ley Federal de Energía durante la Gran Depresión y continuó en la década de 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, se creó el Proyecto Manhattan para desarrollar la bomba atómica y dio paso al advenimiento de las armas nucleares y la regulación nuclear.
No fue hasta los años setenta que los Estados Unidos experimentaron temores por la escasez de energía, lo que llevó a la formación del Departamento de Energía en 1977 y los códigos posteriores, resultando en innumerables leyes y regulaciones federales de energía.
Los códigos legales de los Estados Unidos en el ámbito energético cubren la elaboración de normas, inspecciones y licencias. El alcance de las leyes que afectan a las industrias actuales en el campo de la energía se evidencia en ejemplos como la regulación de servicios públicos, los cánones de petróleo y gas, el transporte de gas natural, la comercialización y contaminación del petróleo, la salud pública, la seguridad respecto a la radiación nuclear y los residuos;la transmisión, construcción, adquisición, disposición y venta de energías y licencias de plantas o instalaciones de almacenamiento de energía.